Η βασίλισσα ΑΕΚ ξέρανε την Μπανταλόνα με 72-67 και πέρασε για 4η φορά και 2η συνεχόμενη στο Final-4 του BCL!

Η τρομερή ΑΕΚ, νίκησε την Μπανταλόνα 72-67 και την πέταξε εκτός του Final-4 που θα γίνει στην έδρα της. Η ΑΕΚ άντεξε στην πίεση και έδειξε χαρακτήρα στα τελευταία κρίσιμα λεπτά, έπαιξε εξαιρετική άμυνα και πέτυχε με τον Μπάρτλεϊ ένα κρίσιμο τρίποντο και με τον Νάναλι να ευστοχεί στις βολές, έστειλε τους Ισπανούς πίσω στην πατρίδα τους να γίνουν θεατές του Final-4 από τις εξέδρες. Μεγάλο ματς από τον Γκρέι σε άμυνα και επίθεση και τους Νάναλι και Μπάρτλεϊ να παίρνουν την κατάσταση στα χέρια τους και να καθορίζουν την έκβαση του αγώνα. Μεγάλη και η προσφορά του Μπράουν που ήταν άριστος μέσα στη ρακέτα, ενώ ο Κατσίβελης έβαλε το πιο αποφασιστικό καλάθι λίγο πριν το τέλος. Έτσι, η θρυλική ΑΕΚ του δάσκαλου Ντράγκαν Σάκοτα έφτασε σε ένα ακόμα Final-4, το τέταρτο συνολικά και δεύτερο συνεχόμενο.

Ο Σάκοτα επέλεξε τους Φλιώνη, Μπάρτλεϊ , Χαραλαμπόπουλο, Γκρέι και Φίζελ για να ξεκινήσει το ματς, ενώ ο Μιρέτ τους Ρούμπιο, Χαντ, Κραγκ, Πάρκερ και Άλλεν.

Η ΑΕΚ ξεκίνησε δυναμικά το παιχνίδι και με  το πάθος του κόσμου της, που είχε μετατρέψει σε μία από τις πιο καυτές έδρες την Sunel Arena, έβγαλε εξαιρετικές άμυνες, με τον Μπάρτλεϊ και τον Γκρέι αντίστοιχα να χτυπάνε στην επίθεση για να φτάσει γρήγορα στο 19-8. Η  έμπειρη Μπανταλόνα όμως επέστρεψε γρήγορα από το σοκ του πρώτου πενταλέπτου χάρη στο εξαιρετικό παιχνίδι του Ρούμπιο που πέτυχε δύσκολα καλάθια και έτσι οι Ισπανοί μείωσαν στο καλάθι στο τέλος του δεκαλέπτου κάνοντας το σκορ 20-18.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Νάναλι, με εκπληκτικό τρίποντο και κερδισμένο φάουλ, ανέβασε τη διαφορά στους 7 πόντους κάνοντας το σκορ 28-21, αλλά και πάλι οι Ισπανοί με τον Πάρκερ και τον Μπιργκάντερ, την έπιασαν στο σκορ και με μια τεχνική ποινή στον Σάκοτα πέρασαν μπροστά με 32-34. Η ΑΕΚ δυσκολευόταν να ισορροπήσει το ματς τη δεδομένη στιγμή έχοντας άστοχο τον Χαραλαμπόπουλο, την ίδια ώρα που ο Ρούμπιο βρισκόταν σε φοβερή βραδιά, έχοντας στο ημίχρονο 12 πόντους και 5 ασίστ με το σκορ να κλείνει στο 34-40.

Στο τρίτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ ανέβασε την πίεση στην άμυνα της, προσπαθώντας να πλησιάσει στο σκορ, αλλά οι Ισπανοί πότε με τον Χαντ και πότε με τον Πάρκερ πετύχαιναν δύσκολα σουτ και διατηρούσαν το προβάδισμα φτάνοντας στο 47-53. Η ΑΕΚ ήταν πολύ άστοχη στις βολές και αυτή η αστοχία της ήταν που έδινε το δικαίωμα στην Μπανταλόνα να προηγείται σταθερά στο σκορ. Ενδεικτικά η ΑΕΚ είχε μόλις 6/12 εύστοχες βολές. Στο τέλος της περιόδου ο Μπράουν τρύπωσε στη ρακέτα και κάρφωσε για να μειώσει στους 5 κάνοντας το σκορ 50-55.

Η αστοχία της ΑΕΚ συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο, όμως έπαιζε άμυνα για σεμινάριο. Τώρα η ΑΕΚ εκείνο που χρειαζόταν ήταν κάποια μεγάλα σουτ. Ο Κατσίβελης με ένα τέτοιο μείωσε στο καλάθι γράφοντας το 57-59, όμως ήρθαν δυο αναπάντεχα λάθη στην άμυνα για να δώσουν στον Πάρκερ την ευκαιρία να ανεβάσει τη διαφορά στο 57-63. Με καλάθι του Μπράουν η ΑΕΚ μείωσε στους 4, όμως έχασε πέντε σερί επιθέσεις για να μειώσει ακόμα περισσότερο και έτσι δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την πολύ καλή της άμυνα με το σκορ να μένει στο 59-63. Η ΑΕΚ με βολές του Γκρέι μείωσε στο καλάθι κάνοντας το 63-65 και ο Κατσίβελης ισοφάρισε το σκορ σε 65-65. Με ένα καταπληκτικό τρίποντο από τον Μπάρτλεϊ, η ΑΕΚ πέρασε μπροστά στο σκορ μετά από πολύ ώρα φτάνοντας στο 68-67. Ακολούθησε ένα παλικαρίσιο καλάθι του Κατσίβελη, με την ΑΕΚ να φτάνει σε διαφορά 3 πόντων στα 34 δευτερόλεπτα και το σκορ να γίνεται 70-67. Και εκεί που οι καρδιές χτυπούσαν δυνατά και οι σφυγμοί είχαν φτάσει στα ύψη, έρχεται ένα θεϊκό κλέψιμο της ΑΕΚ που αποφέρει ένα φάουλ, το οποίο στέλνει τον Νάναλι να εκτελέσει τις δύο βολές. Και φυσικά το κρύο αίμα του Νάναλι δεν του επιτρέπει να αστοχήσει σε καμία και με την υπογραφή του η ΑΕΚ πήρε αυτή την τεράστια νίκη και ταυτόχρονα την πρόκριση στο Final-4 με τελικό σκορ 72-67.

ΑΕΚ-Μπανταλόνα 72 -67

Δεκάλεπτα: 20-18, 34-40, 50-55, 72-67

Γήπεδο: Sunel Arena

ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 15, Σκορδίλης , Μπράουν 11, Κατσίβελης 7, Φλιώνης 5, Φίζελ 1, Λεκαβίτσιους 2,  Αρσενόπουλος, Κουζμίνσκας, Νάναλι 10, Μπάρτλεϊ 16, Χαραλαμπόπουλος 5.

Μπανταλόνα (Μιρέτ): Ντρελ , Κραγκ 2, Ρούμπιο 17, Πάρκερ 22, Χάκασον 4, Άλλεν , Ρουίζ, Ρούζιτς 2, Χαντ 12, Μπιργκάντερ 6, Χάνγκα 2.